David A. Hirtz: periodismo y política de la época
David A Hirtz, una figura destacada de la política y la comunidad de Adolfo Alsina, Buenos Aires, nació el 27 de agosto de 1949 en la cercana ciudad de Carhué. Hirtz comenzó su carrera política en la década de 1970 como militante de la Unión Cívica Radical (UCR) y, a lo largo de los años, desempeñó roles significativos en la comunidad, a su vez fue periodista en la década en la que se vivió la tragedia en Villa Epecuén.
La relevancia de su testimonio radica en su amplio conocimiento sobre los aspectos políticos, sociales y culturales que influyeron en la historia de Villa Epecuén. Como exintendente de Adolfo Alsina, un distrito cercano a Epecuén, y director de la radio local AM LU25, Hirtz comunica sobre cómo se abordaron los eventos relacionados con
Epecuén en los medios y cómo se tomaron decisiones gubernamentales clave en ese momento. Su participación en la política provincial como diputado y senador lo convierte en un testigo valioso de las dinámicas políticas que podrían haber afectado la respuesta a la tragedia de Epecuén.
¿Podría describirnos con más detalle cuáles eran las medidas preventivas que se necesitaban implementar en Epecuén para evitar la inundación?
La principal medida preventiva necesaria en Epecuén era desactivar el Canal Ameghino, que fue construido en la década de 1970 y alteró el equilibrio natural de las lagunas encadenadas en la región. La persistente sequía en las décadas de 1950 y 1960 había llevado a que varios municipios de la cuenca solicitaron obras para derivar aguas de otras cuencas hacia la región, lo que resultó en la construcción de este canal. Sin embargo, cuando la obra se inauguró, las lluvias se habían normalizado, y el canal comenzó a aportar una cantidad significativa de agua a las lagunas. En lugar de desconectar el canal cuando quedó claro que la situación era insostenible, se gastaron recursos en elevar terraplenes y carreteras para contener el aumento del nivel del agua. Esta falta de acción preventiva y la falta de desconexión del canal fueron factores clave en la tragedia.
¿Se puede decir que de parte del gobierno se tomó la decisión de priorizar el turismo? ¿Cuál fue la justificación detrás de eso? ¿Cómo influyó esto en la falta de acción ante el aumento del nivel del agua?
En los años 60 y 70, el turismo experimentó un auge en la zona de Epecuén. Se construyeron hoteles, restaurantes y otras infraestructuras turísticas, y la región se convirtió en un destino popular. Sin embargo, la priorización del turismo sobre la seguridad de la comunidad tuvo consecuencias devastadoras a largo plazo. El gobierno implementó obras que alteraron el equilibrio natural de las lagunas, como la construcción del Canal Ameghino en 1975-1979, con la justificación de promover el turismo y el desarrollo económico. Pero fue la falta de planificación y control adecuados llevó a la tragedia de Epecuén, no necesariamente el turismo.
¿Qué otros factores (además del turismo) contribuyeron al retraso en la implementación de las obras necesarias para prevenir la inundación en Epecuén?
Además del turismo, la falta de acción se debió en parte a la situación económica y política en la que se encontraba la provincia en ese momento. Argentina enfrentaba una crisis económica, y los recursos disponibles eran limitados. Además, la construcción del Canal Ameghino y otras obras fue un proceso largo y costoso, lo que retrasó la implementación de medidas preventivas. La falta de coordinación y planificación adecuadas también desempeñó un papel en el retraso de las obras necesarias.
¿Qué impacto tuvo la falta de medidas preventivas en la vida de los residentes de Epecuén? ¿Cómo se llevó a cabo la evacuación y cómo enfrentaron esta situación?
La falta de medidas preventivas tuvo un impacto devastador en la vida de los residentes de Epecuén. Cuando la situación se volvió insostenible y el terraplén que protegía la villa colapsó, el intendente Raúl González ordenó la evacuación de la villa. La evacuación se llevó a cabo de manera ordenada, pero fue una experiencia traumática para los habitantes de Epecuén. Muchos tuvieron que abandonar sus hogares y bienes, y algunos perdieron todo. La evacuación se realizó en medio de condiciones climáticas adversas y caminos inundados. Sin embargo, no hubo víctimas mortales en la evacuación.
¿Cuál fue el papel específico del gobierno provincial durante el mandato de Armendáriz en la gestión de la situación en Epecuén? ¿Qué decisiones clave tomaron y cómo afectaron a la comunidad?
El gobernador Armendáriz esperó varios meses antes de visitar la zona afectada por la inundación. Aunque anunció la ley de expropiación y otras medidas, su demora en llegar a la zona y la falta de apoyo inicial generaron tensiones en la comunidad. No se proporcionaron detalles específicos sobre las decisiones clave del gobierno provincial durante ese período.
¿Cuál fue la respuesta de la comunidad de Epecuén ante la falta de acción por parte del gobierno provincial? ¿Se llevaron a cabo protestas, peticiones u otros tipos de acciones?
Hubo una reunión en la que la comunidad expresó su descontento ante la falta de apoyo gubernamental. Hubo un aumento en la tensión, protestas y actos de violencia, como la explosión de globos y lanzamiento de piedras en el centro de la ciudad.